Zondag 8 juni 2003.

Mammoth Cave

Vandaag hebben we dus Mammoth Cave bezocht (de naam komt overigens niet van het feit dat er mammoeten gevonden zouden zijn, maar omdat het grotten stelsel zo enorm groot is). Niet zoals ik reeds eerder schreef een van de grootste grotten complexen van de VS, maar het grootste stelsel ter wereld. (ja, alles is hier groter). Totale lengte bedraagt ca. 360 mijl, waarvan wij in twee verschillende delen ca. 3 mijl hebben gezien.

Het eerste deel was een rondgang van ca. 2 uur in een door de ondergrondse rivier Echo uitgesleten gangenstelsel. Het geheel bestond uit 5 verschillende verdiepingen, waarvan de onderste de rivier is. Het water voor de ondergrondse rivieren komt via zogenaamde sinkholes in de ondergrond, op sommige plekken zijn deze sinkholes ingestort, wat dan een prachtig beeld oplevert binnen in de grotten, omdat je van beneden naar boven kunt kijken.
Foto's maken viel niet mee vanwege het weinige licht dat er aanwezig was, flitsen gaf geen oplossing vanwege het volume van de grotten.
Al met al een prachtige rondleiding door een zeer indrukwekkend grottenstelsel.

Hierna zijn we naar een andere grot gegaan een 6 mijl verderop, waarin de druipsteen formaties meer tot hun recht kwamen. Dit was een rondgang van ca. 1 uur, door wat ze de "Diamond Cave" noemen.



Veel woorden zijn hier niet bij nodig, de foto's spreken voor zich












Een "grotkrekel", alhoewel de pinnen om geluid te maken nog aanwezig zijn, maken ze geen tsjirpend geluid meer.









Een dwarsdoorsnede van een stalagmiet, het lijkt op een doorgezaagde boomstam, maar de "jaarringen" moeten gezien worden als duizenden jaren







Na de grotten zijn we op weggegaan richting Niagara Falls, een rit van ca. 600 mijl, wat we dus niet in een dag redden. We zijn uiteindelijk terecht gekomen in het Big Bone Lick State Park (vraag me niet waar die naam vandaan komt), ca. 30 mijl ten zuiden van Cincinnati.
Dit is weer een campground op een State Park, dus wat rustiger en in een mooie natuuromgeving. Zo natuurlijk dat de wasberen om je camper heenlopen, wat wel een koddig gezicht is. Jammer genoeg zijn ze nog erg schuw, waardoor knap fotograferen nog niet gelukt is.