Woensdag 9 juli 2003.

Universal Studios Los Angeles

Daar er niet zoveel natuur meer valt te bewonderen rond Los Angeles hebben we vandaag besloten om maar eens iets anders te doen: Universal Studios.
Je moet dit zien als een themapark rondom het film gebeuren in Hollywood en daar dit per openbaar vervoer goed te bereiken was vanaf de campground, vonden we dit wel een aardig idee voor een dagje uit.

Met een soort trein/tram/metro zijn we naar het noord-oosten van Los Angeles gegaan, daar waar Hollywood dus ligt. Een simpel systeem, je koopt een keer een kaartje van $ 2,70 en je kunt overal heen. Geen idee of we bij het overstappen nog een nieuw kaartje hadden moeten kopen, niemand die het wist.
Al met al toch nog een rit die langer duurde dan we hadden verwacht, vanaf de campground tot we binnen stonden ca. 2 uur.

Het themapark is onderdeel van een groter geheel; Universal City, hier zitten nog 2 hotels en een groot voorplein met winkels en restaurants bij.
Na hier eerst een kopje koffie te hebben genuttigd was het tijd voor de eerste foto, en wat dus nog niet gebeurd is op de hele reis, is dus nu wel gebeurd, geen geheugenkaart in de camera gestopt. Balen dus, geen digitale foto's van deze dag.



Het themapark is gebouwd rondom een groot aantal bekende films, hiervan zijn attrakties gemaakt, met daarnaast een rondrit over het studio complex.



Bij gebrek aan foto's zal ik proberen de attrakties te beschrijven in de volgorde zoals we ze gedaan hebben.

1) Terminator 2-3D.
Een kort vervolg op de bekende Terminator 2 film ,maar nu uitgevoerd in 3D. Speciaal brilletje op en kijken maar. Zeer spectaculair met veel special effects en nog wat levende show erbij.

2) Rondrit over het Studio Complex.
Veel wachtenden voor ons, maar een hekje was niet goed dicht, dus binnen 2 minuten zaten we in de rondritkar.
De rit voert langs vele opname hallen en buitenscene's waar in het verleden en nog steeds films worden opgenomen. Hele steden en dorpen zijn hier nagebouwd, en doen dienst in vele films. Het is onvoorstelbaar hoe vaak dezelfde lokatie gebruikt wordt in allerlei films, zonder dat je dit herkent. Vaak door het een iets ander kleurtje te geven en de opname hoek te veranderen lijkt het een totaal andere omgeving. Aardig om te zien is dat er vele bouwstijlen naast elkaar staan, in de film zie je de niet relevante gebouwen gewoonweg niet.
Onderweg een aantal bewegende attrakties, speciaal om de rondrit wat levendig te houden:
- Jaws die uit het water komt duiken vlak naast de rondritkar
- Aardbeving met instortende muren, naar beneden vallende auto's en treinen
- Instortende brug als je eroverheen rijdt.
- Overvloedige regenval met overstroming in Mexicaans dorp.
- Wijkende zee waar je doorheen rijdt.
- King Kong
Al met een interessante rondrit van ca. 45 minuten, mede door de goede uitleg die erbij gegeven wordt.

3) The Mummy Returns: the Chamber of Doom
Een beetje flauw soort spookhuis waar je doorheen moet lopen.

4) Shrek 4D
Ook dit was weer een 3D film, maar nu daarbij nog een aantal andere effecten zoals waterspuiten, luchtblazen en stoelen bewegen, vandaar 4D.
Kort vervolg op de Shrek film, vanwege alle effecten die erbij zitten erg leuk.

5) Waterworld
Een levende show gegeven door een aantal acteurs in een decor van de film Waterworld. Leuk om te zien al was het maar voor de vele special effects met knallen en vlammen.



6) Spiderman Rocks
Zang en dans act rondom het thema Spiderman. Leuk uitgevoerd, maar niet echt spectaculair.

7) Back to the Future, The Ride
Ook hier een soort vervolg op de eerste Back to the Future film, via wat omwegen kom je uiteindelijk in de bekende "Back to the Future" auto, waarna je al meebewegend als het ware door een inmens grote film vliegt. Zeer realistisch en komt spectaculair over.

8) Jurassic Park, The Ride
Met 25 man in een soort bootje, waarna je door "Jurrasic Park" drijft. Onderweg wordt je aan alle kanten nat gespoten, leuke Dinosaurus effecten en bewegende modellen ,het geheel eindigt met een afdaling van ca. 50 meter in een waterbasin. Voor diegene die voorin zitten vaak een extra nat pak.

9) Backdraft
Uitleg omtrent het maken van de film "Backdraft", een film over de brandweer van L.A. met zeer spectaculaire brandscenes. Alles echt opgenomen, geen computer trucages. In drie verschillende stappen wordt verteld hoe men de film heeft opgenomen, met zeer mooie backstage opnames. Laatste stap leidt door een fabriekshal die in vlammen opgaat en instort terwijl je erin staat.

10) Special Effects
Ook hier wordt in 3 verschillende stappen uitgelegd hoe men bepaalde special effects tot stand brengt. Leuk om een keer te zien, maar weinig nieuws.

Geen tijd hadden we meer voor:
- The Blues Brothers. Een optreden van nep Jake and Elwood, dus daarom niet gedaan.
- Animal Planet. Iets met dieren, maar was na 18.15 dicht, dus niet kunnen bezoeken

Was het druk? Toen we aankwamen leek dit wel mee te vallen, later in de middag leek het veel drukker geworden te zijn. De wachttijden waren meestal rond 10 tot 20 minuten volgens de bordjes, vaak was het veel korter. Je kunt toegangskaarten kopen waarbij je vooraan in de rij komt te staan bij de attrakties. Je moet hiervoor door een speciale poort, waar dan gecontroleerd moet worden of je zo'n kaart hebt. De controle is gebrekkig, dus je loopt gewoon door en staat zo vooraan. Echter nergens hebben we het "Efteling" gevoel gehad, 2 uur wachten voor attraktie is er niet bij.

Na dit alles hebben we nog maar even een stuk fastfood naar binnen gewerkt op voorplein en zijn we met dezelfde trein/tram/metro weer terug gegaan.

Is ons verder nog iets opgevallen van de stad Los Angeles en omgeving?
Ja, de enorme smog die er hangt. Het zicht in de stad is niet verder dan een paar kilometer, net alsof het mistig is. Het was echter een mooie zonnige dag, maar het is onvoorstelbaar wat een luchtvervuiling er hangt.

Morgen gaan we naar onze laatste campground toe in Malibu en dan is de koek op.